ネット広告には、次の四種類がある。?ポータルサイトやECサイトでよく目にするバナー広告、?メールの本文にテキストを貼り付けて送ってくるメール広告、?モバイル広告、?検索エンジン連動型広告。現在でも、?バナー広告と?メール広告が一番の主流であることに変わりはない。しかし、ここに来て最近にわかに注目を集めているのが、?検索エンジン連動型広告だ。検索エンジン運動型広告とは、検索エンジンがインターネット利用者の入力したキーワードを読み取り、そのキーワードに対応した広告をサイト上に表示する手法。たとえば、グーグルで「ネット広告」を検索してみてほしい。検索結果画面の上部と右側に、ネット広告を扱う企業の広告が、スポンサーとして表示されるはずだ。広告主にしてみれば、自分たちの会社の商品・サービスに関連したキーワードを設定しておくだけで、そのキーワードに興味があるインターネット利用者だけに広告を見せることができ、クリック率がバナー広告に比べて一〇倍高いといった調査結果が報告されていることから、高いROI(投資対効果のこと。この場合だと、広告に使った資金に対する利益の割合のこと)が期待できるという利点がある。また、最近では検索エンジン連動型広告と、自社のサイトを検索エンジンの上位に表示するための手法であるSEO(検索エンジン最適化)を組み合わせた、「SEM(検索エンジンマーケティング)」と呼ばれる手法も登場していることから、ますますネット広告に対する注目度が高くなってきている。
二つの典型例―片や国の予算の使われ方という会計メカニズム、片や個人のモラル―に基づいて、よく議論されるのが、ネットワークのAUPアクセプタブル・ユーズ・ポリシーというものです。これは使用の条件のようなもので、ナショナル・サイエンス・ファウンデーションがNSFネットとしてARPAネットを吸収したとき二九八九年)に、NSFネットのAUPというのができた。このAUPはよくお手本にされて、インターネットはこういうものだと、しばしば言われるわけです。それにはこんなことが書いてあります。「NSFネットはアメリカの科学研究を進めるためにあるのだ。その目的に合致する通信は受け入れる。そうでない通信は受け入れられない。ただし商用でも研究を直接的に支援するための通信はよい。たとえば研究環境を支援するような通信は商用でもかまわない」。これを真に受けると、アメリカの研究に役に立たない場合はインターネットは使ってはいけない、ということになりますが、どうもあまり真に受ける必要はない。アメリカ政府が血税で資金援助しているのだから、そう言うのはあたりまえ、建て前というくらいのものです。
インターネットの爆発的な普及と、それによって生まれた新しいサービスをビジネスとして急成長しているのがネット企業である。ネット企業の多くはベンチャー企業で、次々に新しい企業が登場しているだけでなく、新サービスを生み出しながら、企業同士が提携し、合併・分割を繰り返している。ビジネススタイルも会社によって大きく異なり、待遇や勤務休系も会社によってまったく異なっているといっていいだろう。こうした業界の就職情報を書籍で扱うのは、少々難しい。なぜなら、書籍ができるまでには取材から書店に並ぶまでの間に長くて6ヵ月、短くても3ヵ月ほどのタイムラグがあるからだ。雑誌でも取材から発売までは1ヵ月以上はかかる。そのため、書籍や雑誌が書店に並ぶ頃には、会社の内容がまったく変わってしまっていることもよくある。だから、ネット業界への就職情報を調べるには、IT業界についての書籍、雑誌に掲載された記事を、あくまでも参考にしながら、インターネットを使って自分で調べる、あるいは直接企業を訪問したり、電話で問い合わせたりするというのが、実は一番効率がよく、最新の情報が収集できる方法といえるだろう。
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